在男篮亚洲杯的半决赛上，中国男篮在紧张刺激的比赛中以98-84战胜了新西兰队，这是自十年前的辉煌后，再度跻身决赛舞台。这支队伍的胜利是在外界并不看好的情况下取得的，可以说是出乎了所有人的预料。

比赛初期，中国男篮仅在前三节领先微弱的两分。尽管部分球员能够适应新西兰的对抗节奏，但整体上，大多数队员的表现并未达到预期。特别是年轻球员如赵嘉义和程帅澎在比赛中出现了明显的不适应。然而，在比赛的最后关头，赵睿和廖三宁这两位核心后卫展现出了出色的实力，扛起了球队的进攻大旗。朱俊龙和胡金秋的出色表现也体现在了篮板球的争夺上。这场比赛可以说是中国男篮过去十年中最具激情和动力的比赛之一，甚至可以说是自2007年亚洲杯夺冠后最为激动人心的比赛之一。

在亚洲杯开赛前，国际篮球联合会（FIBA）公布的实力榜上，中国男篮位列第四。他们的稳定表现得到了国际上的广泛认可。在与荷兰、委内瑞拉和波黑等队的比赛中取得了胜利，也让他们展现出挑战前三名队伍的实力。他们内线和外线的平衡性表现得尤为突出，胡金秋的出色表现以及老将后卫的稳定发挥都为中国男篮重新确立了领奖台竞争者的地位。

与此同时，日本媒体对另一支队伍——日本男篮给予了高度评价。他们在卡塔尔的热身赛中展现了出色的速度和球的移动性，其节奏与空间性的打法让人印象深刻。尽管缺少了一些知名球星，但他们的战术体系和人才深度都让人眼前一亮，使日本男篮稳居亚洲篮球的前列。然而，FIBA似乎对这支日本队的实力有所低估，他们在八强附加赛中的表现并不理想，连续两届未能进入亚洲杯八强名单。如果以实力榜第二来定义日本男篮的话，那么他们似乎并未达到外界的期待。

在比赛开始前，FIBA官方发起的投票中，中国男篮仅获得了31.8%的投票率，而新西兰则高达68.2%。这在一定程度上反映了外界对中国男篮的期望值并不高。然而，从两队赛前的数据对比来看，中国男篮在得分、篮板球、助攻等主要数据上都处于落后状态。再结合此前的实力榜排名，中国男篮在新西兰之后的位置或许也说明了外界对中国男篮的不看好。此外，新西兰场均抢断次数是中国男篮的两倍，而中国男篮的场均失误控制得相对较好。尽管新西兰的快攻得分能力很强，但中国男篮也在比赛中展现出了坚韧的防守和稳定的进攻表现。